制作精良的DVD可获得接近于电影片的画质和优于CD的音质。它的图像质量大大优于VHS录象带和VCD，多数情况下也优于LD。 VCD的画面由324 X 240个象素组成，

每幅画面的象素数为7．8万个，水平分辨率约24O线； VHS录象带的分辨率与VCD相似； LD的水平分辨率为425线。而DVD的画面象素数为720 X 480，即35万象素，水平分辨率超过5OO线，是当前画质最好的家用视听媒体。

它的视频编码方式为MPEG—2，每个像素的三种原色（红、绿、蓝）各含有8比特数据，总共24比特，每种颜色有256种亮度。三种颜色按照不同的亮度比例互相组合起来，就可以有256 X 256。 256＝16777216种颜色。这么多种颜色是否足够用？从当前的数字图像处理技术的水平来看，能产生一千六百多万种颜色的系统属于较好的水平，但并不是最好的水平。在电脑的图像处理技术中，30比特（每色10比特）或36比特（每色12比特）已经很普遍，可合成的颜色数能达到1亿多种至 10多亿种，相比之下， DVD就显得逊色了。现在有些DVD机使用了10比特的数／模转换器，但由于原始编码只有8比特，所以使用更多比特的解码器并不能提高颜色数。

并非每一张DVD影碟都能达到最高标准。影响DVD画质的因素是很多的，除了原始节目的质量外，制作方法和制作水平的差异是造成DVD画质差异的最主要因素。DVD所采用的MPEG－2编码是一种可变码率的有损压缩方式，所谓码率，是指每秒时间内的数据流量。码率越高，对画面的描述就越精细，画质的损失就越小，所得到的画面就越接近于原始画面。但同时也需要更大的存贮空间来存放这些数据，也就是说，码率越高，碟片上可装载的节目时间就越短。常规的平均码率为 3.5Mbps，在这种码率下，基本上看不到因压缩而造成的画质损失，此时每张单面单层碟的节目容量约为 133分钟。更高的码率可以使画质更好，较低的码率则可以在一张碟片中压进更长的节目，所付出的代价是画面清晰度下降并出现其它缺陷。例如电影《泰坦尼克号》的长度为193分钟，如果按照常规码率来制作，一张单面单层碟是装不下的。但市场上有一种劣质版本，把码率降低到2.5Mbps后装入一张单面碟，结果是画质相当差。另一种较好的版本采用了双面碟，码率提高到4～5Mbps，画质就比前者好得多。最好的是一种演示碟上的《泰坦尼克号》片段，平均码率竟高达7.5Mbps，其画面简直好得令人叹为观止。但是，该张碟上仅能容纳50多分钟节目，所以实用价值并不高。

除了码率之外，影响画质的因素还有许多，原始画面的质量和制作者的技巧都会对最终的画质产生影响。如果原始画面不好，例如从VHS录象带上扒下来的Look版、或者是用非数字方式从其它DVD碟上复制，那么即使所用的码率再高，画质也不会好。制作者合理地分配码率也是非常重要的，对于那些快速运动、快速切换的镜头，所需的码率就必须高一些，静止画面所需的码率就比较低。只有精细地制作，合理地分配码率，才能既获得较好的画质，又充分利用碟片的存贮空间。不能说码率高的画面就一定好，但码率很低的画面是一定不会好的。一般影碟上不会标注出所用的码率是多少，但有些DVD机，如先锋525K，是可以显示出码率的，在检验影碟的质量时，用这类DVD机查看一下影碟的码率是很有参考价值的。 DVD的音质则与所使用的编码方式及采样率有关。其中LPCM音频编码的音质是最好的，因为在这种编码方式下，音频信号没有被压缩，也就没有任何损失。而且，DVD标准中还规定 LPCM的最高采样率可以达到 96kHz／24bit，所以它的音质可以比CD更好（CD的采样率是44.1kHz／16bit）。但LPCM编码需要较大的存贮空间，所以较少应用。DVD可以采用的其它音频编码格式还有：AC—3、DTS、MPEG2－Audio、SDDS等（详见本文后面的内容），这些压缩方式都是有损压缩，但只要运用得当，它们的音质仍可以接近于或超过CD的音质。

DVD的视频制式

DVD与 LD、VCD及录象带一样，也有NTSC制和 PAL制等多种视频制式。 NTSC制的扫描频率为525行／ 6O场，PAL制为625行／ 50场。二者的象素数也不同， NTSC为72O X 480， PAL制为72O X576。当前市场上NTSC制影碟的品种远比PAL制的多，居于主导地位。但由于我国的广播电视制式是PAL制，所以国内也生产了一些PAL制影碟。目前市场上出售的DVD机大多可以兼容播放这两种制式的影碟，但一些早期的进口机只能播放NTSC制影碟，选购的时候要加以注意。

还要注意与电视的制式相配合，因为即使是能够兼容播放NTSC和PAL两种制式的DVD机，输出信号的类型也会有所不同：第一类是输出信号的制式随影碟的制式而自动改变，用厂不能干涉。即：播放PAL制影碟时输出信号为PAL制，播放NTSC制影碟时输出信号为NTSC制，例如Panasonic 89O型DVD机就是这样。这种方式能保持较好的画面质量，但必须与多制式电视机配套使用。第二类是可由用户规定输出信号制式的DVD机，无论播放何种制式的影碟，输出信号均可被强行指定为PAL制或NTSC制，因此可以与单制式电视机配套使用。例如 Pionneer，在上海生产的525-K型DVD机，后面板上有一个小开关，备有PAl、NTSC和AUTO三档，处于AUTO）档时，输出信号将与第一类的情况相同，而其余两档则可用于指定输出信号为PAL或NTSC以便与电视机的制式相配合。但是，从NTSC制转换成PAL制时，所得到是一种“伪PAL制”信号，又称PAL6O，其彩色编码方式及彩色副载频的频率均与PAL制相同，但扫描频率仍然保持为NTSC制的525行／6O场。如果电视机的捕捉范围不够宽的话，就会出现画面滚动、垂直幅度压缩等现象，不能正常观看。为解决这个问题，近年生产的许多 PAL制电视机增加了一个“WIDE”开关，用这个开关就可以把电视机的扫描频率从625行/50场切换成525行／ 60场，但十多年前生产的一些老式电视机设有这项功能，就有可能出现问题。最近有少数新型的DVD机（例如 Samsung的一些产品）可以把NTSC信号转换成真 PAL制，但这种转换将需要非常复杂的特殊处理，而DVD机中的转换器限于成本不可能做得非常完善，还有可能造成声画不同步等问题，效果反而不如伪PAL制的好。

总之，最理想的配置是用能够兼容NTSC及PAL影碟的DVD机与多制式电视机配套使用。不得已的情况下，也可以用能把NTSC信号转换成PAL6O信号的DVD机与PAL制电视机配套，但这时使用的电视机必须有WIDE开关。